Leder ist ein Werkstoff auf der Basis von Tierhaut. Die Haut besteht aus Eiweiß und ist verderblich und muss mit Gerbstoffen konserviert werden. Der Gerbprozess besteht aus vielen Einzelschritten, die sich alle qualitätsbestimmend auf die Eigenschaften des fertigen Leders auswirken. Die wichtigsten Abläufe der verschiedenen Gerbverfahren und ihr Einfluss auf die Ledereigenschaften sowie ihre Umweltauswirkungen werden vorgestellt. Die spezifische Eigenschaft von Leder erfordert eine besondere Konfektionierung, die sich von der eines textilen Materials völlig unterscheidet.
Die Chromgerbung ist aufgrund ihrer einfachen, schnellen und kostengünstigen Durchführung und der guten Produkteigenschaften die dominierende Gerbungsart. Die Chromgerbung ist aus verschiedenen Gründen, u. a. wegen gelegentlicher CrVI-Gehalte, in Verruf geraten, so dass alternative Gerbverfahren auf dem Vormarsch sind. Die Risiken der CrVI-Bildung und mögliche Lösungen werden vorgestellt. Ein Vergleich mit anderen Gerbverfahren wird ebenso vorgestellt wie ein Vergleich mit Nicht-Lederersatzstoffen und deren Umweltauswirkungen. Neue, technisch sinnvolle Gerbverfahren.
Das Gerben von Leder ist ein chemisch komplexer Prozess, der den Einsatz vieler Chemikalien erfordert. Viele Chemikalien, die in der Vergangenheit verwendet wurden und technisch gute Eigenschaften hatten, dürfen heute nicht mehr verwendet werden. Die Lederherstellung gilt als problematisch in Bezug auf den Wasserverbrauch und die Abwässer, aber auch wegen der Herkunft der Häute als Nebenprodukt der Fleischproduktion. Die Entsorgung oder das Recycling von Lederabfällen und Lederprodukten kann problematisch sein. "Veganes Leder", Definition und Unterschiede zu "echtem Leder". Die kontroverse Diskussion um den Higg-Index und andere Probleme und mögliche Lösungen werden erörtert.
Wie nachhaltig kann die Leder- und Schuhindustrie sein? Sind Lederschuhe nachhaltiger als Schuhe aus synthetischen Materialien? Können Lederprodukte recycelt werden? Ist die CO2-Bilanz von Lederprodukten günstiger als die von Nicht-Lederprodukten? Was ist der ideale nachhaltige Schuh? Wie sieht das Design eines nachhaltigen Schuhs aus? Was ist ein veganer Schuh? Was erwartet der Verbraucher von einem Schuh? Wie transparent ist die Lieferkette für Lederartikel?
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